Glosario de términos de direcciones en México

Código postal (CP)

Un código postal es el número de cinco dígitos que SEPOMEX asigna a una zona de reparto en México. Identifica una zona, no un domicilio: un mismo código suele abarcar varios asentamientos con nombre, y se escribe antes del municipio y del estado, nunca después.

No existe nada equivalente al ZIP+4. Cinco dígitos son el código completo, cero inicial incluido: 06700 es un código real de la Ciudad de México y 6700 no lo es, y por eso guardar un CP como entero falla antes y peor en la capital.

Asentamiento

Un asentamiento es la unidad con la que el catálogo postal registra un área poblada con nombre dentro de un código postal: el renglón del formulario que casi todo el mundo llama colonia. Cada uno trae un tipo de asentamiento que dice qué clase de lugar es en realidad.

El catálogo tiene 159,019, repartidos en 24 tipos.

Es la palabra que conviene usar cuando se habla del registro y no del barrio, y la razón por la que un campo etiquetado «colonia» acaba conteniendo un rancho, un ejido o un aeropuerto.

Colonia

Una colonia es un tipo de asentamiento: un barrio con nombre, normalmente urbano. Es como se le llama en México al campo de cualquier formulario de dirección, se llame como se llame en el catálogo el registro que va ahí.

Ni siquiera es el tipo más común. De los 159,019 asentamientos del catálogo, 47,139 están registrados como Colonia; el tipo más numeroso es Ranchería, con 50,347.

Etiquetar el campo como «colonia» está bien: es la palabra que la gente conoce. Dar por hecho que el valor lo es, no.

Tipo de asentamiento

El tipo de asentamiento es la clasificación que SEPOMEX da a un área poblada: Colonia, Fraccionamiento, Barrio, Pueblo, Ranchería y un par de docenas más. La API lo devuelve junto al nombre, como settlement_type.

Los valores van en español y con la mayúscula exacta que usa el catálogo, en los dos idiomas de este sitio, porque esa es la cadena literal que llega en la respuesta. La lista completa, con cuánto del catálogo representa cada uno, está más abajo.

Municipio

Un municipio es el segundo nivel de gobierno en México, por debajo del estado. Cada dirección del país está dentro de exactamente uno, y es un nivel de gobierno, no un tamaño de lugar: un municipio puede ser una ciudad o una extensión de campo.

Hay 2,478 repartidos entre los 32 estados.

El INEGI le da a cada uno una clave de tres dígitos que solo es única dentro de su estado, así que el identificador es el par, no el nombre, que se repite mucho más de lo que cualquiera supondría.

Alcaldía

Una alcaldía es como la Ciudad de México llama a sus municipios. Son las únicas del país con ese nombre, y sustituyeron a las antiguas delegaciones en 2016.

Hay 16, y SEPOMEX las registra en la misma tabla de municipios que el resto del país: la consulta no cambia en nada y la API las devuelve en municipality como cualquier otro.

Ciudad

Ciudad es un campo opcional del catálogo postal que nombra el área urbana a la que pertenece un código. No es un nivel de gobierno, no encaja limpiamente dentro de un municipio y con frecuencia viene vacío.

20,407 de los 31,880 códigos postales del catálogo no traen ciudad alguna. Trátalo como una etiqueta que puedes mostrar, nunca como una llave con la que cruzar datos.

Localidad

Una localidad es la unidad con la que el INEGI registra un lugar poblado —un pueblo, una villa, una ranchería—, definida para censos y estadística, no para el correo. Es la palabra a la que se recurre cuando se quiere decir «el lugar», y no es un sinónimo de colonia.

El catálogo postal no la incluye. Una consulta por código postal responde con el estado, el municipio, la ciudad cuando la hay y los asentamientos dentro del código: no hay localidad en la respuesta de arriba porque no la hay en la fuente. Si un formulario te la pide, te está haciendo una pregunta del INEGI, no una pregunta postal.

Estado (entidad federativa)

Un estado es una de las 32 entidades federativas que forman México, la Ciudad de México incluida. Cada una tiene una clave INEGI de dos dígitos, y de ahí cuelga todo lo demás en el catálogo.

Aquí los nombres también se mueven: el catálogo dice Michoacán de Ocampo y Veracruz de Ignacio de la Llave donde un formulario diría Michoacán y Veracruz. La clave de dos dígitos no se mueve.

Zona (urbano, rural, semiurbano)

Zona es un campo de cada asentamiento que indica si es urbano, rural o semiurbano. Es la clasificación propia de SEPOMEX, y es la forma más rápida de distinguir un barrio de ciudad de una ranchería que casualmente lleva el mismo nombre.

Hay más catálogo rural que urbano —93,594 asentamientos frente a 64,922—, justo lo contrario de lo que sugiere la palabra colonia, y conviene saberlo antes de dimensionar un desplegable.

SEPOMEX

SEPOMEX es el Servicio Postal Mexicano, el correo nacional de México. Asigna los códigos postales y publica el Catálogo Nacional de Códigos Postales, que es la fuente que hay debajo de todos los productos de códigos postales del país, este incluido.

Es la abreviatura de la institución, no del catálogo, así que «el archivo de SEPOMEX» y «la API de SEPOMEX» son atajos del habla, no nombres de producto.

Clave INEGI

Una clave INEGI es el código numérico que el instituto nacional de estadística asigna a un lugar: dos dígitos para el estado y tres para el municipio dentro de él. Jalisco es 14, Guadalajara es 039, y 14039 es ese municipio y ningún otro.

Este es el identificador con el que cruzar registros cada vez que salen de tu sistema: la facturación, los trámites de gobierno, los socios logísticos y los datos abiertos hablan todos esta clave. Los nombres no sobreviven ese viaje.